Zoom sur les demi-finales du mondial de Rugby!

Galles-France, les Bleus veulent donner tort au passé

Toute l'ovalie hexagonale est en effervescence. En barrant la route des demi-finales aux Anglais (19-12), les Français de Marc Lièvremont ont magistralement fait oublier leur déconvenue face aux îles Tonga (14-19). Samedi dernier, l'équipe de France de rugby a été fidèle à sa réputation de sélection totalement imprévisible, capable du meilleur comme du pire. S'ils n'affichent pas la même combativité contre le XV du Poireau, les Français pourraient vite  retomber dans leurs travers.

Car la fougue des Gallois, emmenés par leur métronome Jamie Roberts, impressionne toute la planète rugby. Les hommes de Warren Gatland ont réalisé un sans-faute depuis leur courte défaite contre l'Afrique du Sud pour leur entrée en lice dans la compétition (16-17). Tombeurs logiques des Irlandais en quarts de finale (22-10), explosifs dans le jeu, les Britanniques ont franchi la barre symbolique des 200 points inscrits durant ce mondial (la France en compte 143).

Pour franchir le rideau rouge, Marc Lièvremont reconduira l'équipe victorieuse en quarts de finale. Nul doute que ce XV de France se présentera dans les meilleurs dispositions physiques, le sélectionneur ayant fait tourner la majorité de son effectif lors du premier tour. La grande interrogation de cette rencontre concerne la capacité des français à confirmer leur dernier exploit. La France aura-t-elle retenu les leçons du passé? En 1987, Serge Blanco et ses camarades ont chuté en finale contre la Nouvelle-Zélande (9-29) après avoir sorti l'Australie (30-27) en demi-finale. En 99, les Fabien Galthié et autre Philippe Bernat-Salles avait fait plier les All Blacks (43-31) avant d'échouer sur la dernière marche, toujours face aux Wallabies (35-12). Et que dire de Frédéric Michalak et ses coéquipiers, héros face à la Nouvelle-Zélande lors des quarts de finale il y a quatre ans, puis méconnaissables face à l'Angleterre de Johnny Wilkinson le tour suivant (9-14)? Avec une moyenne d'age proche des 30 ans, le XV de France de Thierry Dussautoir est la deuxième équipe de France la plus âgée lors d'un mondial. L'expérience de cette sélection pourrait toutefois faire la différence par rapport aux générations précédentes. Et son historique récent face au Pays de Galles (8 victoires lors des 10 derniers duels) sera un avantage psychologique non négligeable.

10 dernières confrontations :

France-Galles : 28-9 (VI nations 2010)
Galles-France : 20-26 (VI nations 2011)
France-Galles : 21-16 (VI nations 2009)
Galles-France : 29-12 (VI nations 2008)
Galles-France : 7-34 (test match 2007)
France-Galles : 32-21 (VI nations 2007)
Galles-France : 16-21 (VI nations 2006)
France-Galles : 18-24 (VI nations 2005)
Galles-France : 22-29 (VI nations 2004)
France-Galles : 33-5 (VI nations 2003)

Cotes :

Les bookmakers donnent les Gallois légèrement favoris. BetClic propose les cotes suivantes :

• pour une victoire galloise
• pour un nul
• pour un succès tricolore

Composition France (5e nation mondiale) : Médard - Clerc, Rougerie, Mermoz, Palisson - (o) Parra, (m) Yachvili - Bonnaire, Harinordoquy, Dusautoir (cap) - Nallet, Papé - Mas, Servat, Poux.

Composition Pays de Galles (4e nation mondiale) : Halfpenny - North, J. Davies, Roberts, Sh. Williams - (o) Hook, (m)  Phillips - Warburton (cap.), Faletau, Lydiate - A.W. Jones, Charteris - A.  Jones, Bennett, G. Jenkins.

Australie-Nouvelle Zélande, les Blacks dans le doute?

Guère flamboyants depuis l'entame de la compétiton, les Australiens sont toujours en vie. Battus par l'Irlande lors de la phase de poule (6-15), Quade Cooper et ses coéquipiers ont réalisé un véritable hold-up contre l'Afrique du Sud en quarts de finale en s'imposant malgré la domination affligeante des Springboks (11-9). Les double-champions du monde ne se présentent donc pas dans les meilleurs conditions mentales avant d'affronter le voisin néo-zélandais. Sans compter que Drew Mitchell et Wycliff Palu sont d'ores et déjà forfaits.

Le parcours des Blacks est une vraie réussite sur le plan mathématique (5 victoires, 273 points pour, 59 contre). Mais privé de Dan Carter, le meilleur joueur du monde, les Néo-Zélandais ont affiché des lacunes inhabituelles contre l'Argentine lors du tour précédent, ne parvenant à faire craquer les Pumas que dans le dernier quart d'heure (33-10). Face aux Wallabies, les All Blacks seront également privés de leur arrière Mils Muliaina (épaule) et leur ouvreur Colin Slade (adducteurs). Un temps incertain, le capitaine Richie McCaw (pied) devrait lui pouvoir tenir sa place.

10 dernières confrontations :

Australie – Nouvelle-Zélande : 25-20 (Tri-nations 2011)
Nouvelle-Zélande – Australie : 30-14 (Tri-nations 2011)
Australie - Nouvelle-Zélande : 26-24 (Bledisloe Cup)
Australie - Nouvelle-Zélande : 22-23 (Tri-nations 2010)
Nouvelle-Zélande - Australie : 20-10 (Tri-nations 2010)
Australie - Nouvelle-Zélande : 28-49 (Tri-nations 2010)
Australie - Nouvelle-Zélande : 19-32 (Bledisloe Cup)
Nouvelle-Zélande - Australie : 33-6 (Tri-nations 2009)
Australie - Nouvelle-Zélande : 18-19 (Tri-nations 2009)
Nouvelle-Zélande - Australie : 22-16 (Tri-nations 2009)

Cotes :

Sans surprise, les Néo-Zélandais sont donnés favoris par les bookmakers. BetClic propose les cotes suivantes :

• pour une victoire australienne
• pour un nul
• pour un succès de la Nouvelle-Zélande

Composition Australie (2e nation mondiale) : Kurtley Beale - James O'Connor, Adam Ashley-Cooper (ou Anthony Fainga'a), Pat McCabe, Digby Ioane - Quade Cooper, Will Genia - Radike Samo, David Pocock, Rocky Elsom - James Horwill, Dan Vickerman - Ben Alexander, Stephen Moore, Sekope Kepu.

Composition Nouvelle-Zélande (1e nation mondiale) : Woodcock, Mealamu, O. Franks - Thorn, Whitelock - Kaino, McCaw (cap.), Read - (m) Weepu - (o) Cruden - Kahui, Nonu, Smith, Jane Dagg