NBA : ces énormes enjeux à connaître à 1 mois des Playoffs
par Ilias Berry | par Kevin Richard
La course aux playoffs fait rage en NBA
Avec seulement un mois restant au décompte de la saison régulière NBA 2024/25, la dernière ligne droite est officiellement lancée. Désormais, chaque équipe et chaque fan scrutent attentivement le classement, car chaque victoire et chaque défaite peuvent avoir un impact crucial pour la suite de l'exercice et de notre pronostic NBA.
Une conférence Est figée par la régularité des cadors
Dans la conférence Est, les positions semblent déjà figées, tant au sein du Top 6 que dans le Top 10. Les Cavaliers, auteurs d’une saison exceptionnelle, devraient terminer en tête avec une avance confortable sur les Celtics, deuxièmes.
Derrière eux, les Knicks, les Bucks, les Pacers et les Pistons sont bien positionnés pour sécuriser leur qualification directe en playoffs, à moins d’un improbable retournement de situation. Les Hawks, le Magic, le Heat et les Bulls sont pour l’instant les 4 équipes qui se disputeront les deux derniers tickets pour les playoffs via le play-in. Un quatuor qui ne devrait pas changer, sauf surprise également.
Une conférence Ouest ultra-compétitive et qui laisse place au suspense
À l’Ouest, le scénario est bien différent. Le Thunder domine largement le classement et semble intouchable en tête. Mais derrière, la bataille est féroce. Les Nuggets, les Grizzlies, les Lakers et les Rockets se tiennent dans un mouchoir de poche, affichant des bilans quasi-identiques. Ces équipes se livrent une lutte acharnée pour assurer leur place dans le Top 6 et éviter le play-in.
Concernant la 6e et dernière place directement qualificative pour les playoffs, les Warriors, les Timberwolves et les Clippers sont en concurrence directe. La densité de cette conférence rend les prédictions assez compliquées. Il est fort probable que le classement final ne se dessine que lors de la toute dernière soirée de la saison régulière, qui s'annonce riche en spots de paris sportifs. Un moment M de la saison NBA durant lequel le code promo Unibet et les autres promos des bookmakers seront sans doute utilisés en masse par les parieurs.
Pour rappel, dans cette quête assez disputée, seulement 8 équipes de chaque conférence accèdent aux playoffs. Les franchises qui terminent dans le Top 6 obtiennent une qualification directe, tandis que celles classées de la 7e à la 10e place doivent passer par le play-in. Dans ce mini-tournoi de barrages, l’équipe classée 7e affronte celle classée 8e, et le vainqueur décroche son billet pour les playoffs. Le perdant a une seconde chance en affrontant le vainqueur du match entre les équipes classées 9e et 10e, pour le dernier ticket disponible.
Alors que la fin de la saison régulière approche, chaque match comptera dans la course aux playoffs. Les prochaines semaines s’annoncent palpitantes et riches en rebondissements !
La course au MVP tourne au duel entre Gilgeous-Alexander et Jokic
Cette saison plus que jamais, de nombreux joueurs réalisent une grosse saison sur le plan personnel. Mais, au fil de l'exercice, deux joueurs se sont vraiment démarqués dans la course au titre de MVP : Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic.
Shai Gilgeous-Alexander : une domination au scoring phénoménale
Depuis le début de la saison, Shai Gilgeous-Alexander impose sa loi chaque soir sur les parquets de la NBA. Meilleur scoreur de la ligue, il affiche une moyenne impressionnante de 33 points par match. Son efficacité au tir est plus que propre pour un arrière : 52.6% de réussite au global, 37.1% à trois points et 90.1% aux lancers francs !
Au cours de cette campagne 2024/25, le Canadien s’illustre par des performances historiques au scoring. Il détient les records du nombre de matchs à 50 points (4), 40 points (12), 30 points (43) et 20 points (65). Il est d’ailleurs le seul joueur à avoir signé plusieurs rencontres à plus de 50 unités cette saison. Pour illustrer la folie de son niveau, il n’a terminé qu’une seule fois une rencontre sous la barre des 20 points, c’était lors de la première semaine de la saison face aux Spurs, où il s’était arrêté à 18 points.
À 26 ans, Shai réalise non seulement la meilleure saison de sa carrière, mais aussi l’une des plus grandes campagnes individuelles de l’histoire en matière de scoring. En prime, il est le patron incontesté d’Oklahoma City, qui domine la conférence Ouest avec plus de 10 victoires d’avance sur ses poursuivants. Arrivé deuxième dans la course au MVP l’an dernier, Shai est aujourd’hui le favori. Mais un certain Nikola Jokic n’a pas dit son dernier mot.
Nikola Jokic : le Joker veut écrire l’histoire
Tenant du titre, Nikola Jokic est un habitué des distinctions individuelles. Déjà MVP à trois reprises sur les quatre dernières saisons, il vise une quatrième récompense en cinq ans. Un exploit uniquement réalisé par Bill Russell et LeBron James dans toute l’histoire de la NBA.
À 30 ans, le pivot serbe réalise la plus belle campagne individuelle de sa carrière, et de très loin. Ses statistiques sont tout simplement légendaires : 29.1 points, 12.8 rebonds et 10.3 passes décisives !!! En tournant en triple-double de moyenne, il rejoint un cercle ultra-fermé où seuls Oscar Robertson et Russell Westbrook avaient inscrit leur nom. Son efficacité au tir est également exceptionnelle, avec 57.5% de réussite au global et 41.3% à trois points.
Par ailleurs, Jokic a marqué l’histoire cette saison avec une performance inédite contre les Suns : 31 points, 22 passes décisives et 21 rebonds !!! Il est devenu ainsi le premier joueur à enregistrer un match à au moins 30 points, 20 passes décisives et 20 rebonds. Ses 22 passes décisives sont au passage un record pour un joueur évoluant au poste de pivot.
Toutefois, si ses performances individuelles sont stratosphériques, le bilan collectif des Nuggets ne joue pas en sa faveur. L’écart considérable avec le Thunder, leader incontesté de la conférence Ouest, pourrait peser dans la balance au moment des votes. Dans cette course au MVP, Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic se livrent un duel de légende. Qui sera sacré à la fin de la saison ? Réponse dans quelques semaines.
Des saisons collectives sur des bases records
La fin de saison régulière nous réserve encore beaucoup de suspense, et des franchises ont l'occasion de marquer l'histoire de la NBA. C'est le cas des Cavaliers notamment, mais également de OKC !
Cleveland Cavaliers : une saison historique en marche !
Les Cavaliers réalisent une campagne 2024/25 exceptionnelle, affichant un bilan impressionnant de 56 victoires pour 12 défaites à un mois de la fin de la saison régulière. Dès le début de l’exercice, l’équipe a imposé son rythme en remportant ses 15 premiers matchs, égalant ainsi le deuxième meilleur départ de l’histoire de la NBA. Seuls les Warriors de 2015/16, avec 24 victoires consécutives, avaient réalisé un meilleur départ.
Ce n’était qu’un avant-goût de leur domination. En effet, les coéquipiers de Donovan Mitchell ont réitéré cet exploit en enchaînant une nouvelle série de 15 victoires consécutives entre le 5 février et le 14 mars. Une telle performance n’avait plus été réalisée à deux reprises sur une même saison depuis les Suns lors de la campagne 2006/07.
Sur le plan collectif, Cleveland impressionne autant statistiquement que visuellement. La qualification pour les playoffs est déjà assurée, et sauf énorme surprise, les hommes de Kenny Atkinson termineront premiers de la conférence Est, devant Boston. Désormais, un objectif supplémentaire se dessine : battre le record de la franchise en saison régulière de 66 victoires pour 16 défaites établi en 2008/09, lorsque LeBron James avait remporté son premier trophée de MVP. Avec 14 matchs restants, un bilan d’au moins 11-3 est nécessaire pour dépasser cette marque.
Historiquement, parmi les 17 équipes ayant atteint les 66 victoires, 13 d’entre elles se sont qualifiées en Finales NBA par la suite. Seules 4 n’y sont pas parvenus : les Celtics de 1972/73, les Mavericks de 2006/07, les Cavaliers de 2008/09 et les Spurs de 2015/16.
Oklahoma City Thunder : le boss de la conférence Ouest
Le Thunder s’impose comme un prétendant très sérieux au titre cette saison. Avec un bilan de 56-12, l’équipe domine largement la conférence Ouest et a pour objectif de se qualifier en Finales NBA pour la première fois depuis 2012. Porté par un Shai Gilgeous-Alexander en mode MVP, OKC présente tout simplement la meilleure défense de toute la NBA cette saison.
Lorsque l’on possède le meilleur scoreur de la ligue ainsi que la meilleure défense collective, on a logiquement de grandes chances d’aller loin. Oklahoma City est même en passe de battre son record de franchise, établi en 2012/13, avec 60 victoires pour 22 défaites. Tout semble donc réuni pour écrire l’histoire.
Aujourd’hui, les hommes de Mark Daigneault visent plus haut, avec un total de 65 victoires largement à portée de main. Dans l’histoire de la NBA, seules 21 équipes ont atteint cette marque. La dernière en date est Houston en 2017/18, emmenée par James Harden, qui avait été sacré MVP cette saison-là. Un signe du destin pour Shai Gilgeous-Alexander ?
